传感器的概念是“用来获取温度和湿度等纯数据的电子零件”。温度传感器和加速度传感器等确实是用来获取简单数据的小零件，我们可以将其理解为构成智能手机等电子设备的一个要素。
然而，随着零件的小型化和高性能小型处理器的出现，市面上出现了具备先进能力的传感器。这类传感器能轻松地获取那些原来难以当成数据来处理的信息。这样的传感器与其说是零件，不如说是狭义上的设备，或者说是多个因素复杂协作的“系统”(如图 )。
传感器能够制造出用以获取人和环境等相关信息的设备。以冰箱为例，微控制器不仅能使制冷机和鼓风机运转，如果基于用传感器获取的信息来进行控制，还能设定冰箱的温度。这样一来，它就既能根据用途改变冰箱的设定温度，还能达到省电的效果。
那么，先进的感测设备到底是什么呢?就是把多个传感器和处理器组合在一起，从而获取更复杂信息的新型传感器。传感器已经不再是一个电子零件，而是一个具备强大信息获取能力的、更方便的物件了。然而，使用这种先进的感测设备时必须注意一件事，即传感器的进化可能，会造成“信息获取过剩”(如图）。
